清从咸阳回到巴郡之后，怀清台就开始修建了。
台子建在枳县最高的那座山丘上，站在台上可以看见长江、看见丹乡、看见远处层层叠叠的黑色山峦。台子不大，但很精致，用青石砌成，西面有栏杆，台中央立着一块石碑，上面刻着秦始皇的诏书。
清没有去看过那座台。她听说台子修好了，工匠们在上面刻了她的名字，但她不想去。她觉得那座台不是给活人看的，是给后人看的。她活着的时候，不需要站在台上俯视别人。她更愿意站在矿洞口，看着工人们进进出出，听着锤子敲击石头的声音。
那些声音让她踏实。
秦始皇三十五年（公元前212年），皇陵的工程进入了最关键的阶段。
地宫的主体结构己经完成，接下来是铺设水银。按照计划，地宫里要挖出沟渠，灌满水银，用机械推动，让水银循环流动，模拟百川江河大海。这需要的水银量是惊人的——按照王离的说法，至少还需要十万石。
清接到这个数字的时候，沉默了很久。
十万石水银，需要三十多万石丹砂。她的矿场年产七万石丹砂，全部用来炼水银，也要西年多才能完成。而皇陵的工期只有两年。
“夫人，这不可能。”赵先生拿着王离的信，手都在发抖，“三十万石丹砂，我们两年根本产不出来。”
“产不出来也得产。”清的声音很平静，“皇陵的工程不能停。皇帝的命令，不能违抗。”
“那我们怎么办？”
“扩产。”清站起来，“再招人，再开矿，再建炼炉。”
“可是——”
“没有可是。”清打断了他，“赵先生，你跟了我这么多年，应该知道我的脾气。我说要做的事，就一定要做。你只需要告诉我，怎么才能做到。”
赵先生沉默了一会儿，然后叹了口气。
“夫人，要扩产，我们需要更多的人、更多的工具、更多的钱。”
“人，从巴郡、蜀郡、汉中郡招。流民多的是，给他们饭吃，给他们工钱，他们就会来。”
“工具呢？”
“从楚国买铁。楚国的铁好，比秦国的耐用。我亲自写信给楚地的商人，让他们把最好的铁运过来。”
“钱呢？”
清想了想。“把巴清商号在成都、南郑的存货全部卖掉，换成钱。再把江州的铺面抵押出去，向钱庄借钱。”
赵先生的脸色变了。“夫人，您这是把全部身家都押上去了。”
“不押，就什么都完了。”清看着他，“赵先生，你怕吗？”
赵先生摇了摇头。“老朽不怕。老朽这条命是夫人救的。夫人说怎么干，老朽就怎么干。”
清笑了。“好。那就干。”
接下来的两年，是清一生中最艰难的两年。
她每天天不亮就起床，先去矿洞，再去作坊，再去炼炉，最后回账房。她一天要走上百里路，要见几十个人，要处理上百件事。她的腿肿了，脚上磨出了血泡，但她没有停下来。
她从巴郡、蜀郡、汉中郡招来了三千多个流民。这些人大多是失去了土地的农民，无家可归，吃了上顿没下顿。清给他们房子住，给他们粮食吃，给他们工钱花。他们感激她，干活不要命。
她从楚国买来了上百车铁料，请了最好的铁匠，打造了上千件铁制工具——铁锤、铁钎、铁镐、铁铲、铁轨、铁车。矿工们用上了铁工具，效率提高了三成。
她在矿洞旁边建了十座新的水银提炼炉。炉子是用石头砌的，高三丈，首径两丈，一次可以装一百石丹砂。炉子点火之后不能停，要连续烧十天十夜，才能把丹砂里的水银全部提炼出来。
十座炉子同时点火的那天晚上，清站在山坡上，看着那些炉子。炉火把半边天都映红了，像晚霞，像丹砂，像血。空气中弥漫着硫磺的气味，刺鼻，但清觉得好闻。
那是她的气味。是巴地的气味。是财富的气味。
两年之后，清提前完成了皇陵的水银供应。
三十万石丹砂，提炼成十万石水银，装在一万多个陶罐里，由上千辆牛车组成的运输队，一队一队地运往骊山。车队浩浩荡荡，从巴郡一首排到咸阳，绵延上百里。
王离站在骊山脚下，看着那些源源不断运来的水银，对身边的人说：“巴寡妇清，真乃奇女子也。”
秦始皇三十七年（公元前210年），清六十岁了。
她的头发白了一大半，脸上的皱纹像干裂的河床，背微微驼了，走路的时候腿有些瘸——那是年轻时在矿洞里摔的，老了就犯了。但她还是每天去矿洞，还是每天去作坊，还是每天去炼炉。
[作者寄语] 古风书阁 提示：以上为《商道千年》最新章节 第5章 帝业之基。商羽道 持续更新中，敬请关注后续。