关中商人李贾的三百件订单，像一把火，把孔家铁坊的炉膛烧得更旺了。
五座高炉日夜不停地烧，一百个工匠轮班干活，铁水从出铁口奔涌而出，浇铸成铁锭，再锻打成铁锸、铁锄、环首刀。李贾三个月后来取货，看到三百件铁器整整齐齐地码在仓库里，每一件都用草绳捆好，刃口涂了防锈的油脂。他随机抽了几件，用指节弹了弹刃口，又拿起一把环首刀，对着光看了看刀面上的折叠纹路。
“孔公，这刀，折叠了多少次？”
“西十次。”
李贾倒吸了一口凉气。“西十次？卓家的刀才折叠三十次。你这刀，比卓家的还好。”
孔衡没有接话。他知道，西十次不是终点，还能更多。但折叠的次数越多，工时越长，价格越贵。关中的市场需要的是既好又不贵的铁器，西十次刚好。
李贾付了尾款，又当场加订了五百件。“孔公，关中的市场打开了。你的铁器，在长安供不应求。明年，我要订一千件。”
孔衡点了点头。“李公，孔家的铁坊，能产多少就供多少。但我有一条，质量不能降。降了质量，招牌就砸了。”
李贾笑了。“孔公，你这个人，我服。做买卖能做到这个份上，不容易。”
李贾走后，孔衡站在铺面门口，看着街上的行人，想了很久。他想起父亲说过的话：“铁器这一行，不怕货多，就怕货不好。货好了，不怕卖不出去。货不好，卖得越多，招牌砸得越快。”他不能让孔家的招牌砸在他手里。
巴蜀的卓家和程家，是孔衡在铁器市场上绕不过去的对手。
卓家在临邛，程家也在临邛，两家都是冶铁巨富。卓家的先祖本是赵国人，秦灭赵国后被迁到蜀地，夫妻二人推着一辆小板车，千里迢迢到了临邛。别人都争着往近处迁，只有卓家的先祖说：“我听说汶山之下土地肥沃，地里长满大芋头，一辈子不会挨饿。那里的百姓善于做买卖。”于是主动要求迁到远处。到了临邛，他大喜过望，就地开矿冶铁，把铁器卖到滇、蜀各地，很快就富甲天下，家里的奴仆多达千人。程家也是从山东迁来的俘虏，和卓家一样靠冶铁致富，富裕程度与卓家不相上下。
孔衡没有见过卓王孙本人，但他见过卓家的人。卓成上次来的时候，带了几件卓家的铁器样品，做工精细，质量上乘，确实不比孔家的差。孔衡把那些样品翻来覆去地看了好几天，承认了一个事实，在巴蜀市场上，孔家的铁器不是卓家的对手。不是质量的问题，是距离的问题。从宛城运铁器到巴蜀，要翻越大巴山，走金牛道，运费比铁器本身还贵。卓家就在巴蜀本地，运费几乎可以忽略不计。同样的铁器，孔家的价格比卓家贵两成，巴蜀的商人凭什么买孔家的？
但孔衡也有自己的优势市场。南阳、汝南、江夏、长沙、南郡，这些地方靠近宛城，运费低，孔家的铁器比卓家的便宜，质量又不差。这就是市场。每个商人都有自己的地盘，在自己的地盘上称王，在别人的地盘上低头。孔衡不打算去巴蜀和卓家争地盘，那不是他的战场。他的战场在荆州、扬州、豫州。这些地方的市场，够他吃一辈子了。
但卓家的触角伸得很长，不光在巴蜀，在南阳市场上也能看到卓家铁器的影子。孔衡从老陈那里听说，最近宛城的市面上出现了一批从巴蜀运来的铁锸，价格比孔家的便宜一成，虽然质量不如孔家的，但便宜就是便宜，一些贪便宜的客人己经被吸引走了。孔衡没有急着降价，他知道，降价不是办法。你降他也降，最后两败俱伤。他要做的，是让孔家的铁器好到让客人愿意多花钱。质量是最好的竞争。
南越的生意，是孔衡没想到的。
南越国在岭南，是秦汉之际赵佗建立的国家。汉朝和南越的关系时好时坏，好的时候通商，坏的时候打仗。但不管关系好坏，铁器始终是南越最需要的东西。南越人不擅长冶铁，他们的铁器大部分从汉朝进口。汉朝官府曾经禁止向南越贩卖铁器，迫使南越王赵佗三次谢罪。但禁令归禁令，生意归生意。南越的铁器需求太大了，官府管不住，商人们照卖不误。
孔衡的铁器是怎么到南越的，他自己也不太清楚。只知道南郡的商人从宛城买了铁器，运到江陵，再装船入长江，经洞庭湖入湘江，一路南下，就到了南越。中间转了好几道手，每转一道手加一次价，到了南越，价格己经翻了两三倍。但南越人不在乎，他们缺铁器，多少钱都买。
[作者寄语] 古风书阁 提示：以上为《商道千年》最新章节 第4章 南阳孔氏。商羽道 持续更新中，敬请关注后续。