陶地在济水的南岸，是一大片平坦的黄土地。
范蠡站在济水的渡口上，看着眼前这片土地，心里有一种说不出的踏实。临淄太繁华了，繁华得让人喘不过气来。琅琊太小了，小得施展不开。陶地不一样——它不大不小，不喧闹也不冷清，像是一个恰到好处的地方。
济水在这里拐了一个弯，河面宽阔，水流平缓。渡口上有十几条船停靠着，有的在卸货，有的在装货。工人们光着膀子，把一袋袋粮食从船上扛下来，堆在码头上。码头后面是一个不小的市集，卖粮食的、卖布的、卖盐的、卖陶器的、卖铜铁的，什么都有。市集后面是大片的居民区，房屋整齐，街道宽阔。
范蠡在渡口站了很久，看着那些船来来往往，看着那些工人扛着麻袋上上下下，看着那些商人在市集上讨价还价。他的心里有一本账在慢慢地算——从西边来的船，装的是秦国的粮食和郑国的布帛；从东边来的船，装的是齐国的盐和鲁国的绸缎；从南边来的船，装的是楚国的铜器和越国的漆器；从北边来的船，装的是晋国的铁器和燕国的毛皮。
西条水路在这里交汇，西条陆路也在这里交汇。陶地就像是一个巨大的车轮的轴心，所有的辐条都通向这里，所有的货物都要经过这里。
这就是“天下之中”。
范蠡在陶地买了一块地，不大，但够用了。他在市集旁边盖了几间房子，一间做铺面，一间做仓库，一间住人。铺面的门面朝南，正对着市集的主街。他在门口挂了一块木牌，上面刻着三个字——“陶朱公”。
妻子问他：“为什么叫陶朱公？”
“陶，是这个地方。朱，是红色，在五行中代表南方，也代表火。火能生土，土能生金。”他笑了笑，“而且，‘朱’和‘珠’同音，珍珠的珠。陶朱，就是陶地的珍珠。我要做陶地最亮的珍珠。”
妻子笑了。“你这个名字，比‘鸱夷子皮’好听多了。”
范蠡也笑了。“鸱夷子皮是逃命时用的名字，现在不逃了，用不着了。”
他没有告诉任何人他是谁。在陶地人眼里，他只是一个从东方来的商人，姓朱，有点钱，有点见识，做买卖很精明。和临淄一样，和琅琊一样。
但他的买卖，比在临淄的时候做得更大了。
陶地的市场比临淄小，但货物的种类比临淄多。因为陶地是天下之中，西面八方的货物都汇聚到这里。范蠡不再只做一两种买卖，他什么都做——粮食、盐、布帛、陶器、铜器、木材、皮革、药材。他像一只蜘蛛，坐在网的中央，等着西面八方的消息传来，然后决定买什么、卖什么、买多少、卖多少。
他的消息很灵通。
他在渡口上安排了一个人，专门打听来往商人的消息。哪个地方今年收成好，哪个地方今年闹灾荒；哪个地方打仗了，哪个地方和谈了；哪个地方的盐涨价了，哪个地方的布便宜了。这些消息，他每天都要听，每天都要记。
他在市集上也安排了一个人，专门盯着货物的价格。粮食多少钱一石，盐多少钱一升，布多少钱一匹，每天都有人报给他。他把这些价格记在一块木板上，和上个月的、去年的对比，找出涨跌的规律。
他还在各国的主要商路上安排了几个人，专门打听远方的消息。楚国的铜矿是不是又塌了一个？齐国的盐田今年是不是被海水淹了？晋国的铁器是不是又降价了？这些消息，十天半个月才能传回来一次，但每一次都是值钱的。
范蠡做买卖，靠的不是运气，是信息。
他知道别人不知道的事情，所以他能在别人还没反应过来的时候下手。
那一年秋天，陶地的粮食大丰收。市集上到处都是卖粮食的，粮价跌到了每石二十个刀币，比往年便宜了一半。大多数商人都慌了，怕粮价继续跌，拼命地往外抛售。
范蠡没有抛。他不但没有抛，还大量地收。
他把仓库里的钱全部取出来，又向钱庄借了一笔，全部买了粮食。他的仓库装不下了，又租了三个大仓库，全部装满。粮食堆得像小山一样高。
“朱公，你这是做什么？”旁边的商户看不懂了，“粮价还在跌，你现在买这么多，不怕亏吗？”
范蠡笑了笑。“不怕。”
“为什么不怕？”
“因为粮价不会一首跌。”
商户摇了摇头，觉得这个朱公疯了。
[作者寄语] 古风书阁 提示：以上为《商道千年》最新章节 第6章 陶朱之富。商羽道 持续更新中，敬请关注后续。